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古代埃及很早就注意到了維生素A缺乏症的癥狀

中國傳統中醫也注意並研究了它並且找到了解決辦法

早在唐太宗年間

孫思邈就在"備急千金要方"中記載了用富含β-胡蘿蔔素的中草藥配合羊肝來治療夜盲症的藥方

這是較早的關於維生素A的應用的研究

不過那時候的醫生尚不知道究竟是動物肝臟中的什麼成分對夜盲症有治療作用

更不會分析其結構與生化性質

到了17世紀

西方醫生也鼓勵病人多食用肝臟來治療夜盲症

1831年.科學家從植物的黃葉中提取出了胡蘿蔔素

它在體內可以在體內轉化為維生素A

也被稱為維生素A原.原維生素A或維生素A前體

1912年至1914年之間

美國科學家埃爾默·麥考倫Elmer V. McCollum和瑪格麗特·戴維斯Marguerite Davis在威斯康星州發現動物脂肪或魚肝油的醚提取物可以促進老鼠的生長

在缺少它的10周內

老鼠體重會迅速下降

他們認為這是一種脂溶性維生素

因為之前弗雷德里克·霍普金斯Frederick Gowland Hopkins爵士已經發現了穀物中含有可以影響動物和人類生長的維生素

所以他們把這種脂溶性的維生素稱為A因子

把穀物中的稱為B因子

這也是第一次對維生素進行系統命名

1920年它被正式命名為維生素A

1933年維生素A的化學性質被確定

1947年科學家研究出合成維生素A的方法



維生素A可幫助視紫質的形成

使視紫質在黑暗的情況下得以再生

維持正常的視覺

正常的點膜細胞會分泌一種物質來保護細胞表面使其水份不致減少.保持濕潤

維生素A可使骨骼生長正常

並使牙齒與牙齒的空間正常

使牙齒生長正常

適量的維生素A可使上皮細胞正常分化

並增加免疫系統的功能



維生素A缺乏使視紫質受光後不能再生

由光亮處進入黑暗的地方

便無法立刻看清景物

此即由維生素A缺乏所引起的夜盲症

維生素A缺乏使淚腺上皮組織角質化

淚水分泌不足使結膜.角膜乾燥

即所謂的乾眼症

若再嚴重感染造成角膜軟化症

嚴重影響視力

皮膚方面由於維生素A的缺乏產生皮膚及皮脂腺的角質化

會使皮膚乾燥及毛囊性皮膚角化症等

所謂角化症一詞

其實就是角質不正常堆積

反應至頭皮上時

意即形成頭皮屑

關於處理

筆者會於另篇再行解說

同時缺乏維生素A亦會造成皮膚.肺.膀胱及喉頭等癌症的發生



當每日攝入量大於100mg的時候

會引發急性中毒

症狀為：

顱壓升高.頭痛.嘔吐 

倦睡.煩躁 

脫皮 

嚴重的會導致死亡 

長期大劑量服用維生素A會導致慢性中毒：

易激動.易疲勞.頭痛.噁心.嘔吐.掉髮.肌肉無力.坐立不安 

食慾降低.腹瀉.腹痛.黃疸.肝脾腫大 

還有可能引起骨質疏鬆或胎兒畸形



每人每日建議攝取量.以30歲成年者為例(僅供參考.如有任何醫療問題請諮詢專業醫療人員)

男性建議攝取量為800微克.約為2666IU

女性建議攝取量為700微克.約為2333IU



很多食物均含維生素A

肝臟 (牛類，豬類，雞類，火雞類，魚類)

胡蘿蔔.西蘭花葉.甜薯.羽衣甘藍.牛油.菠菜.南瓜. 哈密瓜.雞蛋.木瓜.芒果等  







資料來源

美國國家食品藥物管理局http://www.fda.gov/

中華民國行政院衛生署http://www.doh.gov.tw/cht2006/index_populace.aspx

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